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第二十二話 守りたい人、引き裂く理由①
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2025-07-03 18:31:00【二〇二五年 新】
「おい、佐原！ 佐原っ」
「あ、は、はい！」
まただ。
今日、いったい何度目になるのか、わからない。上司の声が、静かなオフィスに刺さるように響いた。
「おまえ、最近どうしたんだ？ たるんでるぞ」
叱る声は厳しいけれど、それだけじゃない。
その奥に、僕への気遣いを感じる。「おまえには期待している者も多いんだ。俺だって期待している一人だ」
ぽん、と肩を叩かれる。
その手は、思いのほか温かかった。生活安全課の課長である彼は、僕がここに配属されて以来、ずっと目をかけてくれている人だ。
警察官になって三年。
気づけば、自分でも驚くくらいに仕事をこなせるようになっていて、周囲からは「期待のルーキー」だとか「エース」だとか言われるようになっていた。僕自身は、ただひたすら目の前のことに全力で取り組んできただけだ。
でも、姉さんがいつも喜んでくれた。
「新はすごいね」「誇りだよ」って、あの笑顔で言ってくれるから。それが嬉しくて、もっと頑張ろうと思えた。
それだけで、十分だった。だから、周りが何と言おうがどうでもいい。
……姉さんのためなら、僕はどこまでもやれる。
――姉さん。
佐原杏。僕の、たった一人の家族。
母さんを早くに亡くし、父さんがあんなことになって。
ずっと、二人きりで生きてきた。 どんなに苦しくても、悲しくても、支え合いながら。あの頃は、ただそれだけでよかった。
やっと穏やかで、静かな毎日を手に入れたと思ってたんだ。
なのに……。
また、あいつが現れた。
月ヶ瀬修司。
姉さんの心を、かき乱す。
僕は、姉さんをあいつから解放したかった。でも、わかったんだ。
姉さんは、あの時のまま、ずっと
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